Dans la seconde moitié des années 1960, les termes «rock» et «progrès» commencent à être associés pour désigner des albums des Beatles, des Beach Boys ou du Jimmy Hendrix Experience. Les chroniqueurs s'enthousiasment par l’usage que font ces musiciens des nouvelles technologies ou par leur emploi d’instruments extérieurs à la tradition du rock. Ils sont impressionés par leurs compositions ambitieuses et leur capacité à fusionner des genres musicaux qui vont du jazz au rock en passant par la musique classique ou les musiques du monde. Le vocable «rock progressif» se répand rapidement et finit par désigner les productions de groupes comme Pink Floyd, Genesis, Yes, Jethro Tull, ELP… Lesquelles domineront les hit-parades jusqu’à l’émergence du punk. La conférence s’attarde sur ce mouvement, ses enjeux et les réactions extrêmes qu’il suscita rapidement.

Par Christophe Pirenne, professeur et président du département Politique de la culture – Production culturelle de l’Université de Liège.