Revenons sur l'histoire de Janus arrivé au Muséum par hasard. Ce sont des privés qui l'ont amené encore dans son œuf, à une époque où l'institution possédait une animalerie avec une couveuse et du personnel qualifié pour les soins aux animaux. Ce fût une incroyable découverte de voir sortir ce bébé tortue à deux têtes.
Janus est une Tortue grecque Testudo graeca, mâle, avec la particularité de posséder deux têtes, d’où lui vient d’ailleurs son prénom, Janus, faisant référence au dieu romain à deux têtes. Ses deux têtes sont fonctionnelles, c’est-à-dire que chaque tête a un cerveau indépendant et donc sa propre personnalité, l’une a un caractère plus dominant (celle de droite) alors que l’autre est plus flegmatique. Hormis ses deux cerveaux, presque tout le reste est identique à une tortue normale, elle possède un seul cœur et un seul estomac. Ce genre d'anomalie du développement (il ne s'agit pas d'un problème génétique) conduit généralement à une mort rapide. Dans la nature, les tortues cachent leur tête et leurs pattes sous leur carapace pour se protéger des prédateurs. Avec ses deux têtes, Janus n’a pas la place pour rentrer dans sa carapace, l’animal n’aurait donc pas survécu longtemps autrement qu’en captivité. Sa malformation ne lui permet pas non plus de se remettre à l’endroit si elle se retourne ce qui nécessite une attention permanente. De plus, ses déplacements ne sont pas entièrement coordonnés, les deux têtes ne sont pas toujours en accord sur la direction et essaient parfois de prendre des directions opposées. Mais notre Janus a bénéficié, et bénéficie toujours, de bons soins (nourriture optimisée, bains, massages, promenades, etc.) qui lui permettent de fêter son quart de siècle, un record absolu !
Janus est rapidement devenu la mascotte du Muséum d’histoire naturelle, il fascine adultes comme enfants avec son petit côté « monstrueux » mais néanmoins attachant.
Janus a ses quartiers au sommet du Muséum dans un espace extérieur qui lui est totalement dédié. Il peut alors prendre un petit bol d’air lorsque la température le lui permet.
Chaque jour, deux personnes se relaient pour lui administrer les soins nécessaires :
Janus est le dernier animal vivant au Muséum d’histoire naturelle de Genève et bénéficie d’une attention toute particulière.
Longue vie à notre tortue bicéphale emblématique !
Programme :
Toute la journée
