Fête de l'Escalade - édition 2026 : Genève replonge dans son passé
La Compagnie de 1602 réveille la Vieille-Ville de Genève du 11 au 13 décembre 2026 pour commémorer la victoire des Genevois en 1602. Au programme : animations, costumes et cortèges en perspective !
Une nuit qui a marqué l'histoire de Genève
Tout commence dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602. Charles-Emmanuel Ier, duc de Savoie, rêve depuis longtemps de mettre la main sur Genève. Il voit dans sa conquête l'occasion de faire de la cité au bord du lac la capitale de ses possessions au nord des Alpes, tout en portant un coup décisif au calvinisme, avec le soutien du pape Clément VIII. Peu importe les traités de paix signés et resignés : le duc décide de frapper par surprise.
Son armée, plus de deux mille hommes bien équipés, se rassemble de nuit à Plainpalais. Un détachement s'avance jusqu'au pied des remparts, dresse ses échelles et commence l'escalade dans le plus grand silence. Genève dort, ignorant tout du danger qui approche.
Mais l'attaque échoue de justesse. Une ronde partie du poste de la Monnaie surprend les assaillants déjà engagés sur les murailles. Dans la confusion, un coup d'arquebuse part et donne l'alerte. Le tocsin sonne depuis la cathédrale, bientôt relayé par toutes les cloches de la ville. Réveillés en sursaut, les Genevois empoignent leurs armes et se lancent dans une défense acharnée. Après des combats violents, les troupes savoyardes, repoussées, prennent la fuite.
Le bilan est lourd malgré la victoire : dix-huit Genevois perdent la vie cette nuit-là. Au matin, la population se rend dans les temples pour remercier le Seigneur d'avoir épargné la ville, un épisode resté gravé dans la mémoire collective sous le chant devenu emblématique, le Cé qu'è lainô.
La Compagnie de 1602, gardienne de la mémoire
C'est pour perpétuer le souvenir de cet épisode fondateur que la Compagnie de 1602 a vu le jour, et ce depuis 100 ans ; parce que cette année, la Compagnie de 1602 fête son 100e anniversaire !
Chaque année, elle recrée pendant trois jours des scènes de la vie quotidienne genevoise telle qu'on pouvait l'imaginer à l'aube du XVIIe siècle. Avec plus de 2'000 membres, elle est aujourd'hui la plus grande société historique de Suisse, rassemblant des citoyennes et citoyens de tous âges, origines et confessions autour d'un même projet : faire revivre l'histoire.
Trois jours de fête dans la Vieille-Ville
Du 11 au 13 décembre 2026, la Vieille-Ville de Genève se transforme en véritable théâtre à ciel ouvert. Habitants et visiteurs peuvent s'immerger dans l'ambiance du début du XVIIe siècle grâce à plusieurs temps forts :

Les cortèges historiques, où près de 700 costumes d'époque défilent dans les rues pavées, reconstituant les scènes de la bataille et de la vie de l'époque.
Des animations costumées disséminées dans toute la Vieille-Ville, entre soldats, miliciens et figures emblématiques de l'époque.
Les fifres, trompettes, tambours et choral, qui rythment les journées et donnent son souffle martial aux festivités.
Les chants traditionnels par la Choral, dont le fameux Cé qu'è lainô, repris en chœur par la foule.

L'événement mêle ainsi rigueur historique et esprit populaire : on y vient autant pour apprendre que pour participer à une grande fête collective, dans une ville qui, le temps d'un week-end, se souvient de la nuit où elle a failli tout perdre.
Comment prendre part à l'aventure
La Compagnie de 1602 vit grâce à l'engagement de ses membres et ne cesse d'accueillir de nouvelles recrues. Plusieurs façons de s'impliquer sont proposées :

Devenir membre de la Compagnie pour soutenir l'association et participer activement aux préparatifs et aux festivités.
Inscrire ses enfants comme porteurs de torches, une manière conviviale d'initier les plus jeunes à cette tradition.
Pour les musiciens, rejoindre les musiques pour celles et ceux qui souhaitent défiler en musique dans les cortèges.

Les personnes intéressées peuvent aussi simplement soutenir la Compagnie par un don, ou suivre son actualité tout au long de l'année à travers ses publications sur les réseaux sociaux.
Une tradition bien vivante
Plus de quatre siècles après les faits, l'Escalade continue de rassembler des milliers de Genevoises et Genevois autour d'un récit fondateur, entre commémoration solennelle et franche convivialité.

Rendez-vous du 11 au 13 décembre 2026 dans les rues de la Vieille-Ville pour (re)vivre cette page de l'histoire genevoise !