Isolé aux confins sud-ouest de la péninsule Arabique, le Yémen, l’Arabia Felix des Romains, a de tous temps fasciné géographes, voyageurs, archéologues et architectes.
La situation comme la structure des établissements humains dans le territoire est exemplaire, par une urbanisation et une architecture vernaculaire en parfaite adéquation avec les lieux, les ressources, le climat.
Si les guerres tribales, récurrentes, font partie intégrante de l’histoire du pays, l’internationalisation des conflits, à partir du début des années 2000, avec des bombardements indiscriminés, ont provoqué – mise à part une sévère crise humanitaire – des dégâts irréparables à ce formidable patrimoine bâti, unique au monde. 1999, une fenêtre d’opportunité d’accès au pays s’ouvre ; nous nous y précipitons, pour enregistrer ce qui sont peut-être les dernières images de ce fabuleux Yémen.
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Roland Meige est voyageur, architecte et photographe. Membre de la Société de Géographie de Genève.