Un restaurant chinois à l’heure de pointe. Sur une table de cuisine un peu à l’écart de l’effervescence générale, Meï, la fille de la cuisinière, et son grand-père se penchent sur les devoirs… du moins en apparence. Couvert par les bruits de vaisselle et de cuisson, le vieil homme facétieux raconte à sa petite-fille de merveilleuses histoires de l’Empire du Milieu. Autrefois, chuchote-t-il, vécut en Chine un rossignol au chant si limpide qu’il attira les voyageurs du monde entier. Lorsque l’Empereur chinois apprit l’existence de l’oiseau prodige, il mit tout en oeuvre pour le posséder et l’enferma dans une cage dorée. Jusqu’au jour où on lui offrit un rossignol mécanique d’une beauté éblouissante.
Dans une scénographie astucieuse, permettant de passer aisément du monde d’aujourd’hui à l’univers imaginaire du conte, cette adaptation signée Elisa Shua Dusapin révèle toute la teneur contemporaine de l’oeuvre de Hans Christian Andersen. Alternant jeu d’acteur et théâtre de marionnettes, le spectacle explore subtilement l’ambivalence entre le charme d’un art singulier et l’attrait d’une technologie clinquante, entre goût de liberté et désir de posséder. Décors somptueux, marionnettes sophistiquées et costumes chamarrés font de chaque instant un festin pour les yeux et les oreilles.
